Moho en flores de CBD: las señales y sus límites

Algunas señales bastan para descartar un producto, incluso sin análisis. Los trabajos de Zamir Punja y su equipo, publicados en 2019 en Frontiers in Plant Science, describen la podredumbre gris causada por Botrytis cinerea: las brácteas se oscurecen y se descomponen, hasta destruir la cabeza entera en las fases avanzadas. Los mismos autores describen el oídio como un fieltro blanco de micelio que da a las hojas un aspecto polvoriento, y las colonias de Penicillium como azul verdosas.

Dos precisiones. Primero, en un cogollo denso el exterior no lo muestra todo: ábrelo por la mitad antes de decidir. Segundo, la pelusa gris parda que describen Punja y sus colegas apareció tras incubar los tejidos 48 horas en una bolsa de plástico cerrada. Es un método de laboratorio, no una prueba de mostrador.

Los tricomas son las pequeñas glándulas con forma de seta que cubren las brácteas y producen la resina. A simple vista dan a la flor un aspecto escarchado, blanco o plateado. Un oídio incipiente también deja un velo blanco. No encontramos ningún estudio que valide un método visual para que un consumidor distinga ambos.

Una lupa de joyero ayuda un poco. Los tricomas tienen un tallo y una cabeza redonda bien definidos, y están sobre todo en las brácteas. Un fieltro de micelio forma más bien una red de filamentos enredados, que se extiende también por las hojas. Pero la identificación fiable pasa por el microscopio o el cultivo en medio nutritivo, como en los trabajos de 2019, donde los investigadores colocaban fragmentos de 2 mm en agar para ver qué crecía en siete días. Nuestro artículo sobre los tricomas muestra su forma en distintas fases.

Sobre todo, recuerda la regla inversa: que no se vea nada no demuestra nada. Puede haber esporas en una flor que parece perfecta.

La actividad de agua, aw, mide el agua «libre» de un producto, la que pueden usar los microorganismos. Va de 0 (seco) a 1 (agua pura). Multiplicada por 100, da la humedad relativa del aire en equilibrio con la flor: una aw de 0,62 corresponde a un 62 % de humedad relativa en un frasco cerrado.

Una revisión de 2023 publicada en Frontiers in Microbiology, firmada por Kimberly Gwinn, Zamir Punja y dos coautores, plantea la regla: un secado suficiente baja la actividad de agua por debajo de 0,70, lo que impide el crecimiento de la mayoría de los hongos. Y matiza enseguida: Penicillium y Aspergillus pueden sobrevivir entre 0,62 y 0,70. La norma ASTM D8197 recomienda para la flor seca un rango de 0,55 a 0,65, que deja margen por debajo de ese umbral.

En la práctica, de este umbral salen tres hábitos. Guarda la flor en un recipiente hermético, lejos del calor. Si usas un sobre regulador de humedad, elígelo entre el 58 y el 62 %, dentro del rango ASTM. Y nunca vuelvas a meter en un frasco una flor que sigue húmeda. Las temperaturas y los recipientes se detallan en nuestro artículo sobre la conservación de las flores de CBD, y la etapa donde todo se decide, antes, en el dedicado al secado y curado.

La revisión de 2023 recoge más de 100 especies de hongos asociadas al cáñamo y al cannabis, ya sean patógenos, epífitos o endófitos. Los géneros productores de micotoxinas que cita primero son Aspergillus, Penicillium, Fusarium y Mucor, y Penicillium es el hongo toxigénico que más se aísla de los tejidos analizados.

La cifra más elocuente se refiere a la ocratoxina A, una micotoxina producida por algunas especies de Aspergillus y Penicillium. Según la misma revisión, se detectó en un tercio de 142 muestras de cannabis ilícito, y en ninguna de más de 9000 muestras de flores y extractos de unos 300 productores de mercados legales controlados. Para situarlo, el grupo científico de la EFSA sobre contaminantes concluyó en 2020 que la ingesta semanal tolerable de 120 ng por kilo de peso corporal, fijada en 2006, ya no era válida. Ese dictamen trata de la alimentación, no del cannabis.

Queda la inhalación de esporas. Un estudio de los CDC sobre registros de seguros de 2016 observó que las personas que consumían cannabis tenían 3,5 veces más a menudo una infección fúngica que las demás (intervalo de confianza de 2,6 a 4,8). Los autores hablan de una asociación, no de una causa demostrada: entre los enfermos, los consumidores de cannabis estaban más a menudo inmunodeprimidos (43 % frente a 21 %), fumaban tabaco con más frecuencia y no se conocía la vía de consumo. El riesgo afecta ante todo a las personas con las defensas debilitadas.

En Francia, ningún texto fija un límite microbiológico propio de las flores de CBD. La calidad depende, por tanto, del control que elijan el productor y el vendedor. En un certificado de análisis, busca más allá de los cannabinoides:

• un recuento de levaduras y mohos totales, expresado en UFC por gramo (unidades formadoras de colonias);
• la búsqueda de patógenos concretos, por ejemplo Aspergillus o Salmonella;
• un análisis de micotoxinas, aflatoxinas y ocratoxina A, con el límite de cuantificación;
• un número de lote idéntico al del envase, y una fecha de análisis.

Un certificado que solo menciona el CBD y el THC no dice nada de los mohos. Nuestra guía para leer un certificado de análisis repasa cada línea, y la página del laboratorio explica los métodos de medida. Los residuos de pesticidas, el otro contaminante que vigilar en una flor, se tratan en nuestro artículo sobre los LMR.