Tricomas del cáñamo: 3 tipos y la glándula donde nace el CBD
Los tricomas son las diminutas glándulas que cubren las flores femeninas del cáñamo. En sus células secretoras la planta fabrica sus cannabinoides, entre ellos el precursor ácido del CBD, y sus terpenos. Una flor de CBD los tiene como cualquier cannabis: tres tipos glandulares, el mayor con una cabeza de 40 a 110 micras. De ahí la diferencia medida en 2020 en tres variedades: del 15,8 al 20,4 % de cannabinoides en la flor y del 1,1 al 2,1 % en la hoja.
Sumario
> Lo esencial > > - Un tricoma glandular es un pie coronado por una cabeza: células secretoras en la base y una cavidad de almacenamiento de resina encima. > - Tres tipos: bulboso, capitado sésil y capitado pedunculado. El último es el que más cannabinoides produce. > - Las cabezas de los tricomas capitados miden de 40 a 110 micras, es decir, de 0,04 a 0,11 mm. > - El color pasa de claro a lechoso y luego a ámbar al final de la floración. Es una pista de cultivo, no una medida de la potencia. > - Hachís, rosin y extractos son formas de recoger la resina de esas cabezas.
¿Qué es un tricoma?
Un tricoma es una excrecencia de la epidermis, la capa de células que recubre la planta. Algunos son simples pelos. Otros son glandulares: segregan una resina, y son los que cuentan para el CBD.
Un tricoma glandular parece una cerilla diminuta. Un pie sostiene una cabeza redonda. En la base de la cabeza, un disco de células secretoras fabrica los cannabinoides y los terpenos. Según una revisión publicada en 2021 en Frontiers in Plant Science, esas moléculas se almacenan después en una cavidad situada encima del disco, bajo una fina cutícula. Esa bolsa de resina es lo que brilla en una flor «escarchada».
Tres tipos de tricomas glandulares
Los botánicos distinguen tres tipos de tricomas glandulares en el cáñamo. Un equipo canadiense los midió al microscopio en dos variedades ricas en THC, en un artículo publicado en 2023 en el Journal of Cannabis Research.
| Tipo | Cabeza | Pie | Células secretoras | Dónde se encuentra |
|---|---|---|---|---|
| Bulboso | 15 a 30 µm | 10 a 15 µm | No precisado | Hojas y brácteas |
| Capitado sésil | Globular | Muy corto | 8 | Hojas, tallos, flores jóvenes |
| Capitado pedunculado | 40 a 110 µm en los capitados | 20 a 1100 µm | 12 a 16 | Brácteas de las flores femeninas |
El pedunculado es el protagonista. De los tres tipos, es el que más cannabinoides produce, según la revisión de 2021. No es una clase aparte: un estudio publicado en 2020 en The Plant Journal muestra que los tricomas pedunculados se desarrollan a partir de precursores de aspecto sésil. Los autores cuentan de 12 a 16 células secretoras frente a 8 en un sésil verdadero. También observan un perfil de terpenos claramente dominado por los monoterpenos, las moléculas ligeras responsables de buena parte del olor. Nuestro artículo sobre los terpenos describe estas familias.
En el estudio de 2023, el pie de los pedunculados medía de media de 300 a 500 µm tras seis semanas de floración, según la variedad. Su densidad iba de 12 a 30 tricomas por milímetro cuadrado de bráctea según el genotipo, con más en la cara inferior.
Por qué la flor concentra los cannabinoides
Los tricomas pedunculados se agrupan en las brácteas, las hojitas que envuelven las flores femeninas. Las hojas grandes tienen pocos. La diferencia de contenido va en consecuencia.
Un equipo canadiense analizó tres variedades, órgano por órgano, en un estudio publicado en 2020 en Scientific Reports. Las inflorescencias contenían del 15,77 al 20,37 % de cannabinoides, frente al 1,10 a 2,10 % de las hojas de las mismas plantas. Los terpenos seguían la misma pendiente: del 1,28 al 2,14 % en las flores y del 0,13 al 0,28 % en las hojas.
El tipo de tricoma también cuenta. Trabajos citados por el equipo de 2023 indican hasta 20 veces más THC en las cabezas pedunculadas que en las sésiles. Por eso la flor se vende por gramos, mientras que las hojas sirven sobre todo para extracción o infusión.
Claro, lechoso, ámbar: qué indica el color
La cabeza de un tricoma cambia de aspecto a lo largo de la floración. El estudio de 2023 describe una resina primero translúcida, luego lechosa y después ámbar. En sus ensayos, las cabezas seguían claras hacia la tercera semana, y el pardeamiento aumentaba claramente en la séptima u octava. Los autores lo atribuyen a la oxidación de compuestos fenólicos.
Los cultivadores lo usan para elegir la fecha de cosecha. Trabajos más antiguos, citados en el mismo estudio, sugieren que las glándulas demasiado maduras contienen menos THC, porque la resina se escurre o se evapora. Aun así, el color sigue siendo una pista visual, no una medida.
Para quien compra, la lección es la misma: una flor muy escarchada no tiene por qué tener una tasa alta. Solo el análisis del lote da el contenido de CBD y de Δ⁹-THC. Nuestra guía para leer un certificado de análisis indica qué líneas revisar antes de elegir entre las flores de CBD.
De los tricomas al hachís y a los extractos
Todos los concentrados parten de la misma idea: separar las cabezas de los tricomas del resto de la planta. Hay dos grandes familias de métodos.
- La separación mecánica. En frío, las cabezas se vuelven quebradizas y se desprenden. Se recogen en seco, con tamices superpuestos (dry sift), o en agua helada filtrada por bolsas de malla fina (ice-o-lator).
- La extracción. Un disolvente o CO₂ supercrítico disuelve la resina. El proceso se describe en nuestro artículo sobre la extracción con CO₂.
El tamaño de las cabezas explica el vocabulario del hachís. Con cabezas de 40 a 110 µm, una malla de 120 µm solo retiene las más grandes, junto con grumos de resina. El detalle, con cifras de lotes, está en nuestro artículo static, frozen, 120u: lo que dice el nombre de un hachís.
Preguntas frecuentes
¿Las flores de CBD tienen tricomas?
Sí. El cáñamo rico en CBD tiene los mismos tipos de tricomas glandulares que el cannabis rico en THC. Lo que cambia es la enzima activa en sus células secretoras: la CBDA sintasa en lugar de la THCA sintasa. El estudio de 2020 encontró en los tricomas florales muchos genes que se expresan a la par que la CBDA sintasa.
¿Se ven los tricomas a simple vista?
Los capitados pedunculados, sí: juntos dan a la flor su aspecto escarchado. Para distinguir una cabeza de su pie, o juzgar el color, hace falta una lupa o un microscopio de bolsillo.
¿Una flor muy escarchada contiene más CBD?
No necesariamente. La densidad de tricomas es una pista, no una medida. Solo un análisis de laboratorio da el contenido real de CBD y de THC de un lote.
¿Para qué le sirven los tricomas a la planta?
La revisión de 2021 propone varios papeles protectores: protección frente a los rayos UV, ya que la planta produce más THC con una radiación UVB más intensa, una acción contra ciertos microbios y un efecto disuasorio sobre los herbívoros. Son hipótesis respaldadas por observaciones, no todas demostradas.
¿Por qué las hojas contienen menos cannabinoides?
Porque tienen pocos tricomas pedunculados, los que más producen. En el estudio de 2020, las hojas contenían del 1,10 al 2,10 % de cannabinoides, frente al 15,77 a 20,37 % de las flores.
Redactado por el equipo Phytogrammes
Cada artículo del diario se apoya en fuentes primarias (ANSM, EFSA, EUR-Lex, publicaciones con revisión por pares) y en la práctica del laboratorio: análisis HPLC lote a lote, perfiles de cannabinoides medidos. Nuestro enfoque.
Artículo publicado el . El CBD no es un medicamento.