¿El CBD es una droga? Lo que responden la ley y la OMS

La pregunta «¿el CBD es una droga?» esconde varias. La palabra puede designar un estupefaciente prohibido por la ley, una sustancia que modifica el funcionamiento del cerebro o un producto que crea dependencia. El CBD no recibe la misma respuesta en cada caso.

Quédate con la tercera fila: es el colocón, producido por el THC, lo que convierte el cannabis en estupefaciente. El CBD, el otro gran cannabinoide de la planta, no lo produce.

En Francia, un estupefaciente es una sustancia inscrita en una lista oficial. El artículo R5132-86 del Código de Salud Pública prohíbe la producción, la venta y el uso del cannabis, de su planta, de su resina y de los «tetrahidrocannabinoles, naturales o sintéticos». El anexo IV de la orden del 22 de febrero de 1990, que fija la lista de estupefacientes, también incluye los tetrahidrocannabinoles. El cannabidiol no aparece nombrado en ninguno de estos textos.

El cáñamo del que se extrae el CBD depende de otro texto. La orden del 30 de diciembre de 2021 autoriza el cultivo, la importación, la exportación y el uso industrial y comercial de las variedades de Cannabis sativa L. inscritas en los catálogos oficiales cuyo contenido de Δ⁹-THC no supere el 0,30 %. El 29 de diciembre de 2022, el Consejo de Estado anuló la prohibición de vender flores y hojas en bruto que contenía esa misma orden. El origen del umbral se explica en nuestro artículo sobre el porcentaje de THC legal.

El límite funciona en los dos sentidos. Una flor de cáñamo con un 0,25 % de THC es un producto legal; la misma flor con un 0,50 % es cannabis a efectos penales. Su consumo se castiga entonces con un año de prisión y 3 750 € de multa, o con una multa fija de 500 € desde el 20 de agosto de 2026. No es el CBD lo que hace cambiar de categoría al producto, sino su porcentaje de THC.

El caso Kanavape trataba de un cigarrillo electrónico con aceite de CBD. El CBD se extraía en la República Checa de plantas de cáñamo enteras, flores incluidas, y se envasaba en Francia. Los dos directivos de la empresa habían sido condenados en Marsella, porque entonces solo se podían comercializar la fibra y las semillas del cáñamo. El tribunal de apelación de Aix-en-Provence planteó la cuestión al Tribunal de Justicia de la Unión Europea.

En su sentencia del 19 de noviembre de 2020 (asunto C-663/18), el Tribunal señala que el CBD no se menciona en el Convenio de las Naciones Unidas sobre Sustancias Psicotrópicas. Una lectura literal de la Convención Única sobre Estupefacientes podría incluirlo, como extracto del cannabis, pero esa lectura iría contra la finalidad del texto, que es proteger la salud. Según los conocimientos actuales, concluye el Tribunal, el CBD «no parece tener efecto psicotrópico ni efecto nocivo sobre la salud humana». Por tanto, no puede considerarse un estupefaciente.

La sentencia deja un margen a los Estados: una restricción sigue siendo posible por motivos de salud pública, siempre que sea proporcionada y se apoye en datos científicos. Las consecuencias en Francia se repasan en nuestro artículo sobre Kanavape.

El Comité de Expertos en Farmacodependencia de la OMS examinó el cannabidiol en junio de 2018. Su revisión crítica concluye que, en humanos, el CBD no muestra ningún efecto indicativo de potencial de abuso o de dependencia. No encontró ningún caso publicado de abuso ni de dependencia del CBD puro, ni ningún problema de salud pública asociado. Por eso el comité recomendó no someter el CBD puro a control internacional.

Dos ensayos controlados van en la misma dirección. En 2017, un equipo estadounidense dio 200, 400 u 800 mg de CBD por vía oral a 31 fumadores habituales de cannabis, en comparación con un placebo y con un cannabis con un 5,3-5,8 % de THC. El cannabis producía los efectos que buscan los consumidores; el CBD no se distinguía del placebo en ninguna medida. La ficha técnica de Epidyolex cita un estudio en consumidores recreativos: comparado con el dronabinol (THC sintético) y con el alprazolam, un ansiolítico, el cannabidiol tiene un bajo potencial de abuso.

Sin dependencia no quiere decir sin efectos. A las dosis del medicamento, de 10 a 25 mg por kilo y día, el mismo documento recoge somnolencia en el 23 % de los pacientes tratados, pérdida de apetito en el 21 % y diarrea en el 20 %. El CBD se degrada en el hígado mediante enzimas que también procesan muchos medicamentos, de ahí las interacciones con algunos tratamientos. Nuestro artículo sobre los efectos secundarios del CBD repasa estos datos dosis por dosis.

La MILDECA, la misión interministerial francesa de lucha contra las drogas, resume el matiz en dos frases: el CBD «no genera dependencia, a diferencia del THC», pero tiene «efectos psicoactivos, en la medida en que actúa sobre el cerebro». Psicoactivo significa que actúa sobre el sistema nervioso central, como también hace la cafeína. Psicotrópico, en el uso corriente, designa una sustancia que altera la percepción, el juicio o la coordinación: es el colocón del cannabis, que el CBD no produce.

La diferencia está en los receptores. El THC activa directamente el receptor CB1 del cerebro, lo que desencadena el colocón; el CBD no lo activa de esa manera. Los mecanismos se explican en ¿el CBD coloca?.

Un producto «de CBD» no es CBD puro. Una flor, una resina o un aceite de espectro completo también contiene THC, hasta un 0,30 %. Ese THC es un estupefaciente, incluso en pequeña cantidad, y es lo que buscan los controles.

Al volante, el artículo L235-1 del Código de Circulación castiga la conducción tras consumir estupefacientes con 3 años de prisión y 9 000 € de multa, sin umbral mínimo. El Tribunal de Casación resolvió el 21 de junio de 2023 que la legalidad del producto comprado no cambia nada en la infracción. La guía CBD y test de saliva explica los umbrales y los plazos de detección.

Otra trampa: los cannabinoides semisintéticos que se venden junto al CBD. La ANSM clasificó el HHC como estupefaciente a partir del 13 de junio de 2023, y después el H4CBD, el THCP y otros derivados a partir del 3 de junio de 2024. Un producto que los contenga es un estupefaciente, diga lo que diga la etiqueta «CBD». Su historia se cuenta en nuestra cronología del HHC.