Cannabis y CBD en el mundo: 4 modelos legales comparados

Todos los marcos nacionales se sitúan respecto a dos tratados: la Convención Única sobre Estupefacientes de 1961 y el Convenio sobre Sustancias Sicotrópicas de 1971. El derecho de la Unión Europea remite a ellos para definir qué es un estupefaciente, como recuerda el Tribunal de Justicia en su comunicado sobre el asunto C-663/18.

Estos tratados solo se han movido una vez, y en el margen. El 2 de diciembre de 2020, la Comisión de Estupefacientes de la ONU votó, por 27 votos contra 25 y una abstención, retirar el cannabis y su resina de la lista IV de la Convención de 1961, la de las sustancias consideradas más peligrosas. El cannabis sigue en la lista I: continúa siendo un estupefaciente bajo control internacional.

La mayoría de los países prohíben la producción, la venta y el uso del cannabis, en aplicación directa de las convenciones. La intensidad varía mucho: algunos países de Asia y Oriente Medio prevén penas muy duras para el tráfico, otros aplican la prohibición con más flexibilidad.

Francia pertenece a este modelo en cuanto al cannabis. Su posesión y su consumo siguen siendo delitos, sea cual sea el producto comprado en el extranjero. Solo el cáñamo por debajo del umbral de THC, descrito más abajo, escapa a esta prohibición.

Muchos países, entre ellos varios miembros de la Unión Europea, autorizan medicamentos a base de cannabis con receta, para indicaciones concretas. Este modelo no cambia el estatus del uso no médico.

Francia llevó a cabo un ensayo de cannabis medicinal a partir de 2021. Desde el 27 de marzo de 2024 no entra ningún paciente nuevo. Según la ANSM, la agencia francesa del medicamento, los pacientes ya incluidos disfrutan de una fase de transición que durará hasta tres meses después de que la Alta Autoridad de Salud (HAS) publique su dictamen. Nada de esto afecta al CBD que se vende en tiendas, que no es un medicamento. El único medicamento con CBD autorizado es Epidyolex, con receta.

Entre la prohibición y la legalización, algunos países renuncian a perseguir sin autorizar nada. Países Bajos es el ejemplo más conocido. El Gobierno neerlandés lo dice sin rodeos: vender pequeñas cantidades en un coffeeshop sigue siendo un delito, pero la fiscalía no lo persigue si el local respeta unas reglas, entre ellas una venta limitada a 5 gramos por transacción y reservada a mayores de 18 años.

Luxemburgo eligió otro camino el 21 de julio de 2023. Un adulto puede cultivar hasta cuatro plantas por hogar, a partir de semillas, para consumirlas en casa. En la vía pública, la posesión de hasta 3 gramos sigue siendo una infracción, castigada con una multa y no con prisión. No existe venta legal.

Unos pocos países han legalizado el uso adulto a nivel nacional, cada uno con sus límites.

Uruguay abrió el camino con la ley 19.172, que encarga al Estado el control de la producción y la distribución. En Canadá, Health Canada regula la producción con licencia y cada provincia organiza la venta al por menor. Malta fue el primer Estado de la Unión en legalizar el uso personal, mediante la Authority on the Responsible Use of Cannabis Act. Alemania siguió con la ley CanG, que permite el cultivo personal y colectivo sin abrir la venta comercial; nuestro comparativo Alemania y Francia detalla sus efectos en el mercado del CBD.

En Estados Unidos, el cannabis sigue siendo ilegal a nivel federal, mientras que muchos estados lo han legalizado para uso médico, adulto o ambos. En otros lugares, las reformas recientes suelen ser parciales: nuestro panorama del Caribe y nuestro artículo sobre el sector legal marroquí describen dos de ellas.

El CBD no encaja en ninguno de estos cuatro modelos. Se basa en el cáñamo, variedades de cannabis seleccionadas por su contenido muy bajo de THC, cultivadas legalmente incluso en países que prohíben el cannabis.

En Europa, el Tribunal de Justicia de la Unión dictaminó el 19 de noviembre de 2020, en el asunto C-663/18, que el CBD extraído de la planta entera no es un estupefaciente en el sentido de la Convención de 1961. Un Estado miembro no puede, por tanto, prohibir el CBD producido legalmente en otro Estado miembro, salvo por una razón de salud pública proporcionada. En Francia, el decreto del 30 de diciembre de 2021 fija en el 0,30 % el contenido máximo de Δ⁹-THC del cáñamo, de sus extractos y de los productos que los contienen. El 29 de diciembre de 2022, el Conseil d'État anuló la prohibición de vender flores y hojas en bruto que preveía ese texto. Nuestro artículo sobre el umbral del 0,3 % explica cómo se calcula.

Los umbrales cambian de un país a otro, y es lo que un comprador debe recordar. Suiza considera estupefaciente el cannabis con un 1 % de THC o más: una flor vendida legalmente en Ginebra puede superar el umbral francés. En Estados Unidos, la Farm Bill de 2018 definió el cáñamo como cannabis con un máximo del 0,3 % de Δ⁹-THC sobre peso seco. Nuestro artículo sobre Suiza y Francia compara los dos marcos.

Nada, para lo que entra en el territorio. El derecho francés se aplica en la frontera, sea cual sea el estatus del producto en el país de compra. Un cannabis comprado legalmente en Montreal o en Berlín sigue siendo un estupefaciente en Francia. Un producto vendido como «CBD» en el extranjero solo se admite si respeta el umbral del 0,30 % de Δ⁹-THC y las demás normas francesas, en particular las que afectan a los productos para ingerir, que resume nuestro artículo sobre la regulación del CBD en 2026.

Hay dos situaciones frecuentes. Para un paquete pedido fuera de Francia, nuestra guía sobre la aduana y los paquetes de CBD describe qué se controla. Para un viaje, nuestro artículo sobre viajar en avión con CBD repasa las normas de Francia, de Europa y de los países de fuera de la Unión.