CBD y artrosis: dos ensayos contra placebo, sin diferencia

La artrosis es un desgaste del cartílago y del hueso situado justo debajo, que provoca dolor, rigidez y pérdida de movilidad. Según el dosier del Inserm, afecta al 3 % de los menores de 45 años, al 65 % de los mayores de 65 y al 80 % de los mayores de 80. La columna se ve afectada en el 45 a 50 % de los casos, las manos en el 35 a 45 %, las rodillas en el 30 % y las caderas en el 10 %. El Inserm precisa que todavía no existe ningún tratamiento capaz de frenar su evolución.

La rodilla merece una mención aparte. El seguro público de salud francés indica que la artrosis de rodilla afecta al 30 % de las personas de 65 a 75 años. La edad, el sobrepeso, el sedentarismo, los antecedentes familiares y la menopausia figuran entre los factores que la favorecen.

Ante una enfermedad frecuente y sin tratamiento de fondo, es comprensible la tentación de probar el CBD. La pregunta útil es sencilla: ¿qué se midió cuando se comparó con un placebo?

Tres ensayos publicados estudian el CBD en personas con artrosis. Dos son aleatorizados, doble ciego y contra placebo: ni el paciente ni el médico saben quién recibe qué. El tercero no tiene grupo de control.

El ensayo danés analizó a 129 de los 136 pacientes incluidos. A las 12 semanas, el 22 % de los pacientes con CBD y el 21 % con placebo habían visto bajar su dolor más de 30 mm sobre 100. Los autores no encontraron ningún efecto sobre el sueño, la ansiedad o la depresión.

El ensayo austriaco probó una dosis muy alta: 600 mg al día, 300 veces la referencia provisional de 2 mg al día publicada por la EFSA en 2026 (consulta nuestro artículo sobre la dosis de referencia de la EFSA). El dolor, la rigidez y la función de la rodilla no difirieron entre los dos grupos. En cambio, se detectó una subida de las enzimas del hígado en 15 pacientes con CBD frente a 5 con placebo, que volvió a la normalidad tras el ensayo. Nuestro artículo sobre el CBD y el hígado explica qué miden estas enzimas.

En el ensayo austriaco, el dolor bajó 2,4 puntos en pacientes que solo recibían un placebo. Esa mejora se debe al seguimiento, a las fluctuaciones naturales de la enfermedad y a la expectativa de un efecto. Sin grupo placebo, se habría atribuido al producto.

Ese es el límite del ensayo australiano con un gel de CBD. El dolor bajó unos 1,9 puntos en una escala de 0 a 10 y volvió a subir durante el periodo sin gel. Al no haber grupo de control, los propios autores escriben que la prueba de eficacia exige un ensayo aleatorizado contra placebo.

La misma regla sirve para cualquier testimonio: pregunta con qué se comparó la mejora. Nuestro análisis de lo que dicen de verdad los estudios clínicos detalla estos sesgos. El único medicamento autorizado a base de CBD, el Epidyolex, se receta en epilepsias raras, no en la artrosis.

Un bálsamo o una crema de CBD se rige por el Reglamento (CE) n.º 1223/2009 sobre cosméticos. Un cosmético sirve para limpiar, perfumar, proteger o mantener la piel. No puede pretender tratar una enfermedad, y el Reglamento (UE) n.º 655/2013 exige que sus reivindicaciones sean veraces y estén demostradas. Una etiqueta que promete actuar sobre la artrosis queda, por tanto, fuera de la norma. Nuestro artículo sobre las alegaciones permitidas da ejemplos.

El 26 de marzo de 2026, el Comité Científico Europeo de Seguridad de los Consumidores (SCCS) adoptó su dictamen final sobre el CBD en cosméticos. Considera seguro el CBD hasta el 0,19 % en los productos que se aplican sobre la piel, y el THC presente como impureza hasta el 0,00025 %. El comité reconoce que sus datos eran limitados. Un dictamen del SCCS no es una ley: sirve de base a la Comisión Europea cuando modifica los anexos del reglamento cosmético.

Ese umbral permite un cálculo sencillo. Un tarro de 50 ml, unos 50 g, dosificado al 0,19 % contiene unos 95 mg de CBD. Un bálsamo de 50 ml anunciado con 500 mg de CBD está dosificado al 1 %, cinco veces más que el nivel considerado seguro.

Antes de comprar un bálsamo, comprueba cinco puntos en el envase y en el certificado:

• la cantidad de CBD en miligramos y el volumen del tarro, para calcular el porcentaje;
• la lista INCI, donde el CBD aparece como CANNABIDIOL;
• el número de lote, idéntico en el tarro y en el certificado de análisis;
• el contenido de Δ⁹-THC medido y la ausencia de HHC o H4CBD;
• los ingredientes que calientan o refrescan, como el mentol o el alcanfor, que conviene probar antes en una zona pequeña.

Nuestra guía para evaluar una crema o un bálsamo repasa estos criterios, y la del certificado de análisis explica cada línea.

En julio de 2022, la HAS publicó una síntesis sobre la actividad física en la artrosis. Escribe que la enfermedad «requiere un enfoque global», basado en una actividad física regular y una pérdida de peso asociada a una alimentación equilibrada. Un programa de actividad física adaptada, que combina fortalecimiento muscular, movilidad y resistencia, se presenta como el tratamiento de primera línea. Su relación beneficio/riesgo se considera mejor que la de los medicamentos.

Los consejos prácticos son concretos:

• pasar menos de 7 horas al día sentado, y levantarse para moverse al menos un minuto cada hora;
• preferir deportes como la natación o la bicicleta, y empezar a correr sobre suelo blando;
• aprender unos pocos ejercicios sencillos, con calor o frío antes y después del esfuerzo si hace falta;
• dejar la articulación en reposo relativo durante un brote, cuando está hinchada y caliente.

Un masaje con un bálsamo puede formar parte de esta rutina, como cualquier gesto de confort. No sustituye ni al ejercicio ni al consejo del fisioterapeuta.

El médico de cabecera hace el diagnóstico y deriva al reumatólogo o al fisioterapeuta. Cuando el dolor se vuelve crónico, puede derivar al paciente a una unidad especializada en dolor crónico, acreditada por la agencia regional de salud y accesible con derivación médica. La AFLAR, asociación francesa de lucha contra las enfermedades reumáticas, informa a los pacientes y a sus familias.

El CBD ingerido interactúa con varios medicamentos, porque el hígado lo elimina con las mismas enzimas. Nuestro artículo sobre el efecto pomelo enumera las familias implicadas. Además, desde el 15 de mayo de 2026 los productos de CBD para ingerir están retirados de la venta en Francia, por falta de autorización en virtud del reglamento Novel Food. Para las personas mayores, nuestra página sobre el CBD y las personas mayores reúne las precauciones, y la dedicada a el CBD y el dolor describe lo que el marco legal permite decir.