THC y CBD: las diferencias y el THC permitido en el CBD

El cáñamo (Cannabis sativa L.) fabrica sus cannabinoides a partir de un precursor común, el CBGA. Según la enzima que tenga la variedad, ese precursor se convierte sobre todo en THCA o sobre todo en CBDA, las formas ácidas presentes en la planta fresca. Después, el calor elimina un grupo carboxilo: es la descarboxilación, que da el THC y el CBD. Nuestro artículo sobre el THCA, la forma cruda del THC explica ese paso.

Las dos moléculas finales comparten la fórmula C21H30O2, como muestran la ficha de PubChem del cannabidiol y la del dronabinol, nombre farmacéutico del Δ⁹-THC. La diferencia está en un anillo: cerrado en el THC, abierto en el CBD. Ese detalle de forma cambia cómo encaja cada molécula en los receptores.

El receptor CB1, abundante en el cerebro, forma parte del sistema endocannabinoide. El THC se fija en él y lo activa: eso produce el colocón, la percepción alterada del tiempo y la pérdida de coordinación.

Una revisión de Roger Pertwee publicada en 2008 en el British Journal of Pharmacology reúne las medidas de afinidad. Para el THC en el receptor CB1, las constantes de unión van de 5 a 80 nanomolar según el estudio. Para el CBD superan los 4.350 nanomolar, y algunas medidas no observan unión por debajo de 10.000. Dicho de otro modo, hace falta al menos 50 veces más CBD que THC para ocupar el mismo receptor, y el CBD no lo activa de la misma forma. La revisión concluye que el CBD solo desplaza a los ligandos de CB1 y CB2 a concentraciones micromolares.

Esta diferencia explica el efecto, no un beneficio. El CBD que se vende en tienda no es un medicamento y no tiene autorizada ninguna declaración de salud.

La orden francesa del 30 de diciembre de 2021 fija el límite en un 0,30 % de Δ⁹-THC, tanto para las variedades cultivadas como para los extractos de cáñamo y los productos que los contienen. La cuenta es directa: el 0,30 % de 1.000 mg son 3 mg. Un gramo de flor conforme contiene, por tanto, 3 mg de THC como máximo. Una bolsa de 2 g de un hachís medido al 0,2 % contiene 4 mg.

Para medir la distancia con el cannabis ilícito, el Observatorio francés de las drogas y las tendencias adictivas (OFDT) publica el contenido medio de los productos incautados. En 2023 era del 14,0 % para la hierba y del 29 % para la resina, es decir, 140 y 290 mg de THC por gramo.

No todos los productos vendidos como CBD respetan ese techo. Un estudio apoyado por la MILDECA, realizado con el Hospital Universitario de Lille sobre 223 muestras compradas en 2022 y 2023, encontró un 87 % de productos por debajo del 0,3 % de Δ⁹-THC. También detectó un 6 % de muestras con neocannabinoides, como el HHC o el H4-CBD, que no figuraban en la etiqueta. Solo el análisis del lote lo aclara: nuestra guía para leer un certificado de análisis te muestra dónde está la línea del Δ⁹-THC.

El tipo de extracto también cambia la cantidad de THC posible. Un extracto de espectro completo conserva los cannabinoides del cáñamo, THC incluido, por debajo del límite. Uno de amplio espectro elimina el THC. Un aislado es CBD purificado, sin THC ni terpenos. Nuestra comparativa de espectro completo y aislado detalla esa elección, y la referencia legal completa está en nuestro artículo sobre el nivel de THC autorizado.

Dos sentencias y una orden enmarcan el CBD en Francia. En 2020, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictaminó en el caso Kanavape (C-663/18) que un Estado miembro no puede prohibir el CBD producido legalmente en otro Estado miembro cuando se extrae de la planta entera; su comunicado del 19 de noviembre de 2020 resume la sentencia. El 29 de diciembre de 2022, el Consejo de Estado anuló la prohibición de vender flores y hojas en bruto. El límite del 0,30 % se mantuvo.

El THC sigue clasificado como estupefaciente, igual que varias moléculas que se vendieron durante un tiempo como «CBD más fuerte». El HHC lo está desde el 13 de junio de 2023. El H4-CBD y el THCP se sumaron el 3 de junio de 2024, según la decisión de la ANSM que prohíbe su producción, venta y uso.

Al volante, la lógica cambia. El Tribunal de Casación francés falló el 21 de junio de 2023 que conducir tras consumir estupefacientes es delito en cuanto se demuestra el consumo, sea cual sea la dosis, y que la autorización para vender cáñamo por debajo del 0,30 % no cambia nada. Desde la ley del 9 de julio de 2025, la pena es de hasta tres años de prisión y 9.000 € de multa. Las consecuencias prácticas están en nuestros artículos sobre el CBD al volante y sobre el test de saliva.

Dos productos con estas moléculas son medicamentos, no artículos de tienda. El Epidyolex, una solución oral de cannabidiol, es el único medicamento de CBD autorizado. La Agencia Europea de Medicamentos lo autorizó el 19 de septiembre de 2019 para las crisis ligadas a los síndromes de Lennox-Gastaut y de Dravet, junto con el clobazam, y después para el complejo de esclerosis tuberosa, a partir de los 2 años y con receta.

El cannabis medicinal, que contiene THC, sigue otro camino. Según la página de la ANSM, la experimentación francesa terminó el 31 de diciembre de 2024 y los pacientes ya incluidos siguen atendidos durante un periodo de transición. El 20 de marzo de 2025, Francia notificó a la Comisión Europea los textos del marco que debe sustituirla. El avance se sigue en nuestro artículo sobre la generalización del cannabis medicinal.

Si buscas flores con un contenido medido, la categoría de flores de CBD muestra los niveles registrados, y la página del laboratorio explica cómo se leen.